Marriage Week Nederland

Voor u gelezen in het Friesch Dagblad van 8 februari

Richard Kane, oprichter van internationale beweging Marriage Week:

Jonge generatie mist voorbeeld sterk huwelijk

Zwolle – Waarom steken echtparen wel zoveel tijd en geld in hun huis – de omgeving van hun huwelijk – maar zo weinig in hun relatie? Die gedachte kwam op bij de Brit Richard Kane (48) toen hij door een bouwmarkt liep en een bus verf kocht. Hij bedacht het idee van een week waarin huwelijken en relaties centraal staan. De afgelopen dagen  was Kane in ons land in het kader van de Nederlandse Marriage Week.

Door Lodewijk Born.

Sterke huwelijken vragen om onderhoud en investering. Dat is in een notendop de boodschap van de Marriage Week. De relatieweek bestaat in Groot-Brittannië sinds 1996 en heeft inmiddels navolging gevonden in meer dan tien landen in Europa en in de Verenigde Staten en Australië. Dit jaar beleeft de Marriage Week haar eerste landelijke editie in Nederland.

Kane is voor een bliksembezoek in Nederland. Hij sprak zondagavond in Heerde en vertrok gisteren al weer richting Engeland. Daar is hij vandaag bij de landelijke opening van de Marriage Week, die daar plaatsvindt in de Houses of Parliament. De regering heeft Iian Duncan Smith, minister van Sociale Zaken (Work and Pensions) gevraagd om er bij te zijn. Het geeft iets aan van de importantie in Engeland.

,,Wij hebben het geluk gehad dat vanaf het begin de politiek interesse heeft getoond voor dit onderwerp. De Lord Chancellor – de opperrechter en parlementsvoorzitter in Engeland – was direct enthousiast over de Marriage Week”, vertelt Kane. Hij zat ook in het kabinet, dus toen was er zelfs toegang tot de premier. Tijdens de eerste Marriage Week liet Kane een bos van twaalf rode rozen bij Cherie en Tony Blair bezorgen. Over het hele land deden vijfhonderd kerken mee en de media – nation wide – vonden het thema huwelijken en relaties een item dat ze niet konden missen. Alle grote kranten schreven over de Marriage Week, op de voorpagina wel te verstaan. The Times, The Guardian, Daily Telegraph, noem maar op. ,,Ik geef gemiddeld tussen de 120 en tweehonderd interviews per jaar aan kranten. Op meer dan honderd radioprogramma’s is er een item over. En dat gaat nog steeds door.”

Zoveel media-aandacht is er in ons land nog niet, maar wel toonden Elsevier en de Telegraaf interesse, naast de reguliere christelijke media.

Veertig organisaties

Kane en zijn vrouw Maria waren in Engeland al bezig op het gebied van relaties. Hij was – naast zijn gewone baan, bouwondernemer  – directeur van de christelijke organisatie Marriage Resource. ,,We hebben allerlei organisaties, zo’n veertig in getal die met dit onderwerp bezig waren, bij elkaar gebracht.”

De Marriage Week paste perfect in wat er al was. In Engeland – met zestig miljoen inwoners – kost het de samenleving elk jaar 26,5 miljard euro dat liefdesrelaties stuklopen. Sociale zekerheid, hulpverlening, mensen die op het verkeerde spoor terecht komen (criminaliteit); het is voor de regering noodzaak om die kostenpost naar beneden te krijgen. De Marriage Week zet daarom sterk in op preventie, zodat relaties niet worden beëindigd, door het aandragen van momenten en activiteiten die relatie-onderwerpen bespreekbaar maken. Bijvoorbeeld bij een door de kerk georganiseerd diner-voor-twee.

De grootste oorzaak dat zo vele huwelijken tegenwoordig niet stand houden heeft te maken met dat kinderen een voorbeeld missen, meent Kane. ,,Vroeger zagen kinderen aan de keukentafel de praktijk van het huwelijk. Hoe er tussen vader en moeder spanningen waren, maar hoe ze daar weer samen uitkwamen. Tegenwoordig groeien heel wat kinderen op in een-ouder gezinnen, gezinsmomenten aan tafel staan onder druk. Kinderen eten voor de televisie, het gezinsleven is zo hectisch dat er niet meer wordt gepraat met elkaar. Vroeger, wanneer stellen trouwden wisten ze misschien ook niet ‘hoe het allemaal moest’ maar hielden ze nog vast aan hoe ‘het thuis ooit ging’. Nu zie je jongeren zonder enige bagage een relatie instappen. Soms bijna naïef. Dat maakt een huwelijk kwetsbaar.”

Je zult Kane beslist niet horen zeggen dat scheiden niet mag. ,,Soms zijn relaties zo disfunctioneel en destructief dat uit elkaar gaan de beste oplossing is. Maar wat wel belangrijk is om niet ‘zomaar’ het bijltje er bij neer te gooien. Je moet soms samen door een proces, dingen doorworstelen om er samen weer stérker uit te komen. Ik zeg wel: stick to your marriage, not quit your marriage. We moeten denk ik ook van de idee af dat een relatie ‘makkelijk’ is. Nee, je hebt er vaardigheden, skills, voor nodig. Een relatie is werken, een ambacht.”

Het idee van de Marriage Week is inmiddels gegroeid uit tot een wereldwijde organisatie. Er zijn Marriage Weeks in twaalf landen. Na Engeland, reist Kane deze week ook nog naar Praag en Boedapest en later dit jaar naar Hawaï. De stichtingen in die landen ontwikkelen elk jaar in de Marriage Week zogenaamde ‘vieringmomenten’ rondom het huwelijk. Er wordt weer even op de basis gewezen. In de VS plaatst de New York Times deze week voor het eerst een paginagrote advertentie. Kane hoopt dat het ook door andere media wordt opgepikt. ,,We hebben een professioneel pr-bureau gevraagd om de campagne te pushen. Zo werkt dat in de VS.”

De Marriage Week wil, hoewel er een christelijke achtergrond is, ‘kerkoverstijgend’ zijn. ,,Het is een mix, vanuit verschillende invalshoeken. Er zijn kerken die activiteiten aanbieden, maar ook restaurants. Wat wij zien is dat die brede insteek – samenleving, politiek, kerk, – zorgt dat het een brede groep mensen aanspreekt. Ook iemand die naar een belprogramma als het Nederlandse Standpunt.nl luistert kan ineens denken, hé dat is interessant.”

Ook in Nederland wordt doelbewust ingezet op een brede insteek. Dit jaar sloot bijvoorbeeld Koninklijke Horeca Nederland zich bij de Nederlandse stichting aan. De koepelorganisatie heeft de deelnemende restaurants opgeroepen om speciale Marriage Week Arrangementen te organiseren. Tijdens dit diner krijgen de partners inspirerende gesprekskaartjes. Een andere organisatie die zich heeft aangesloten is GIDS Netwerk, een beweging van leidinggevenden, die sociaal-maatschappelijke uitdagingen in dorpen en steden duurzaam wil aanpakken.

De Nederlandse Marriage Week die tot en met 14 februari duurt, heeft als thema ‘Groene Liefde’. Groene Liefde staat voor het verduurzamen van liefdesrelaties en wordt uitgewerkt in onder meer theaterdiners, cabaretvoortstellingen, ontbijt op bed-pakketten, candlelightdiners, kerkdiensten, lezingen en speciale arrangementen van deelnemende restaurants. Het thema is ontleend aan een preek die ds. J. Strietman uit Kollumerzwaag vorig jaar hield in het kader van de Marriage Week. Jeannet Bijleveld, actief op het terrein van de huwelijkscursus Marriage Course, droeg het aan bij het bestuur van Stichting Marriage Week Nederland, waarna het gekozen werd als landelijk thema.

Info: www.marriageweek.nl, hier staan alle activiteiten op vermeld.
De Protestantse Kerk in Nederland heeft in het kader van de Marriage Week enkele preekschetsen gemaakt voor de dienst van komende zondag. Zie www.pkn.nl/missionair

Richard Kane

Richard Kane (48) is internationaal oprichter van de Marriage Week. Hij is getrouwd met Maria (46), een Zweedse. Dit jaar zijn ze 24 jaar getrouwd. Ze hebben drie kinderen, David (20), Luke (18) en Hannah (15) en wonen in Wimborne (Dorset) in Zuid-Engeland. Kane geeft in het dagelijks leven leiding aan een bouwbedrijf. Voor de Marriage Week zet hij zich vrijwillig in. Daarbij betrekt hij ook zijn vrouw, die theologie studeert. Kane steekt veel tijd in het stevig houden van zijn eigen huwelijk. Maria Kane is vandaag aanwezig bij de officiële opening van de Marriage Week in Londen in het parlementsgebouw. Ook gaat ze mee naar Azië.

Drie tips

Drie tips van Richard Kane voor een duurzaam huwelijk:

1. Wees toegewijd aan elkaar als partners.

2. Zie het huwelijk of een relatie als iets waar je actief en bewust in moet investeren. Het is niet alleen de mooie huwelijksdag maar een levenslang samenleven.

3. Sta wat ontspannen en relaxt in je relatie. Zeg: ‘We zijn geen van tweeën perfect en we hoeven dat ook niet te zijn! We hebben allemaal onze scheurtjes en deuken, maar we zijn veilig in elkaars liefde.’